Grandmaster Jun Chong
Ο Δάσκαλος του Taekwondo πίσω από το Cobra Kai Dojo
Όταν οι φίλοι του Karate Kid βλέπουν την είσοδο της Cobra Kai στο πρώτο φιλμ του 1984, ελάχιστοι γνωρίζουν ότι πίσω από το διάσημο dojo κρύβεται ένα πραγματικό πρόσωπο με τεράστια ιστορία στις πολεμικές τέχνες και στον κινηματογράφο. Το όνομά του είναι Grandmaster Jun Chong.
 |
| Grandmaster Jun Chong κατά τη δεκαετία του 1970. |
Για τους μαθητές του Taekwondo θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους Κορεάτες δασκάλους που συνέβαλαν στη διάδοση της τέχνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για τους φίλους του κινηματογράφου είναι μια γνώριμη φυσιογνωμία των martial arts films της δεκαετίας του 1970 και 1980. Για τους ερευνητές του franchise Karate Kid αποτελεί τον άνθρωπο του οποίου η πραγματική σχολή χρησιμοποιήθηκε ως το αυθεντικό Cobra Kai Dojo.
 |
| Η σχολή του Jun Chong στο North Hollywood που χρησιμοποιήθηκε ως Cobra Kai Dojo. |
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 εγκαταστάθηκε στο Los Angeles, σε μια εποχή που οι ασιατικές πολεμικές τέχνες γνώριζαν τεράστια άνθηση στην Αμερική. Εκεί ίδρυσε τη δική του σχολή, η οποία εξελίχθηκε σε μία από τις πιο γνωστές ακαδημίες Taekwondo της Νότιας Καλιφόρνιας. Η σχολή του λειτουργεί από το 1973 και παραμένει ενεργή μέχρι σήμερα, αποτελώντας μία από τις μακροβιότερες ακαδημίες πολεμικών τεχνών της περιοχής.
Η Σχολή που Έγινε Cobra Kai
Η μεγαλύτερη σύνδεση του Jun Chong με την ποπ κουλτούρα ήρθε το 1984.
Οι παραγωγοί του The Karate Kid αναζητούσαν μια αυθεντική σχολή πολεμικών τεχνών για να χρησιμοποιήσουν ως έδρα της Cobra Kai. Η επιλογή τους ήταν το dojo του Jun Chong στο:
5223 Lankershim Boulevard, North Hollywood, California
Το κτίριο χρησιμοποιήθηκε ως η εξωτερική όψη της Cobra Kai στο πρώτο Karate Kid και επανεμφανίστηκε αργότερα και στο The Karate Kid Part III. Για τους φίλους του franchise, η συγκεκριμένη διεύθυνση θεωρείται πλέον ιστορικό σημείο αναφοράς.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι μέσα στο dojo εμφανιζόταν φωτογραφία του ίδιου του Jun Chong. Για χρόνια πολλοί θεατές αναρωτιούνταν ποιος ήταν ο Κορεάτης δάσκαλος που απεικονιζόταν στον τοίχο της Cobra Kai. Μόνο αργότερα έγινε ευρύτερα γνωστό ότι επρόκειτο για τον ίδιο τον ιδιοκτήτη της σχολής.
Έτσι, χωρίς να εμφανιστεί ως βασικός χαρακτήρας στην ταινία, ο Jun Chong έγινε μέρος της μυθολογίας του Karate Kid.
 |
| Η σχολή του Jun Chong στο North Hollywood που χρησιμοποιήθηκε ως Cobra Kai Dojo. |
Ο Άνθρωπος πίσω από την Εικόνα της Cobra Kai
Η συμβολή του Jun Chong δεν περιορίζεται απλώς στην παραχώρηση του κτιρίου.
Για δεκαετίες υπήρξε μία από τις πιο γνωστές προσωπικότητες του αμερικανικού Taekwondo. Η σχολή του ήταν σημείο συνάντησης αθλητών, εκπαιδευτών, ηθοποιών και stuntmen που δραστηριοποιούνταν στο Hollywood.
Το όνομά του συνδέθηκε με την ανάπτυξη του Taekwondo στις Ηνωμένες Πολιτείες και με τη δημιουργία μιας γέφυρας ανάμεσα στις πολεμικές τέχνες και τη βιομηχανία του κινηματογράφου.
Οι Διάσημοι Μαθητές του
Η φήμη του ως δασκάλου αποτυπώνεται και στον κατάλογο των μαθητών του.
Ανάμεσα στα γνωστότερα ονόματα που εκπαιδεύτηκαν κοντά του βρίσκονται:
- Thomas Ian Griffith (Terry Silver από το Karate Kid Part III και το Cobra Kai)
- Phillip Rhee
- Simon Rhee
- Sugar Ray Leonard
- Lorenzo Lamas
- Heather Graham
- Sam J. Jones
Πολλοί από αυτούς συνέχισαν τη δική τους πορεία στον κινηματογράφο, την τηλεόραση ή τον επαγγελματικό αθλητισμό.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση του Thomas Ian Griffith. Πριν γίνει γνωστός ως Terry Silver, υπήρξε μαθητής του Jun Chong και απέκτησε μαύρη ζώνη στο σύστημά του. Η σύνδεση αυτή αποκτά ξεχωριστό συμβολισμό αν αναλογιστεί κανείς ότι ο μελλοντικός Terry Silver προερχόταν από τη σχολή που χρησιμοποιήθηκε ως Cobra Kai στο κινηματογραφικό σύμπαν του Karate Kid.
Jun Chong και Bruceploitation
Οι φίλοι του Bruceploitation κινηματογράφου γνωρίζουν τον Jun Chong και με ένα διαφορετικό όνομα:
Bruce K.L. Lea
Κατά τη δεκαετία του 1970, όταν η κινηματογραφική βιομηχανία αναζητούσε διαδόχους του Bruce Lee, αρκετοί αθλητές και ηθοποιοί εμφανίστηκαν σε παραγωγές που αξιοποιούσαν παρόμοια ονόματα και εικόνες.
Ο Jun Chong έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο σε κορεατική παραγωγή που αργότερα κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες με τον τίτλο Bruce Lee Fights Back from the Grave, όπου εμφανιζόταν με το ψευδώνυμο Bruce K.L. Lea.
Αν και δεν ανήκει στους πιο γνωστούς «Bruce Lee imitators», το όνομά του συνδέθηκε με εκείνη την ιδιαίτερη περίοδο του κινηματογράφου που ακολούθησε τον θάνατο του Bruce Lee και γέννησε ολόκληρο το φαινόμενο του Bruceploitation.
Action Brothers Productions
Το 1985 ο Jun Chong ίδρυσε την εταιρεία Action Brothers Productions, μέσω της οποίας παρήγαγε και πρωταγωνίστησε σε αρκετές ανεξάρτητες ταινίες πολεμικών τεχνών.
Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν:
Ninja Turf (L.A. Street Fighters) – 1985
Μία από τις πιο γνωστές αμερικανικές martial arts παραγωγές της εποχής. Συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, οι Phillip Rhee, James Lew και ο μετέπειτα «Biff» του Back to the Future, Thomas F. Wilson.
Silent Assassins – 1988
Συνεργασία με τον Sam J. Jones και τη Linda Blair, με χορογραφίες στις οποίες συμμετείχαν οι Phillip και Simon Rhee.
Street Soldiers – 1989
Ίσως η γνωστότερη παραγωγή του. Ο Jun Chong πρωταγωνίστησε, παρήγαγε και χορογράφησε τις σκηνές μάχης, ενώ στην ταινία εμφανίστηκε και ο θρυλικός Hwang Jang Lee.
Οι ταινίες αυτές δεν έγιναν μεγάλες εμπορικές επιτυχίες, όμως απέκτησαν πιστό κοινό ανάμεσα στους φίλους του βιντεοκασέτας κινηματογράφου των πολεμικών τεχνών.
Η Φιλοσοφία του Δασκάλου
Ο Jun Chong δίδαξε πάντοτε ότι οι πολεμικές τέχνες δεν αφορούν μόνο την τεχνική ή τη μάχη.
Το εκπαιδευτικό του σύστημα βασίστηκε κυρίως στον συνδυασμό Taekwondo και Hapkido, με ιδιαίτερη έμφαση στην πειθαρχία, τον σεβασμό και την προσωπική ανάπτυξη. Παράλληλα ίδρυσε την World United Martial Arts Organization (WUMAO), με στόχο τη συνεργασία σχολών και εκπαιδευτών από διαφορετικές χώρες.
Η Κληρονομιά του Jun Chong
Σήμερα ο Grandmaster Jun Chong θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μορφές του κορεατικού Taekwondo στην Αμερική.
Η επιρροή του εκτείνεται σε πολλούς διαφορετικούς χώρους:
- στην εκπαίδευση χιλιάδων μαθητών,
- στην ανάπτυξη του Taekwondo στις ΗΠΑ,
- στον κινηματογράφο πολεμικών τεχνών,
- στο φαινόμενο του Bruceploitation,
- και φυσικά στην ιστορία του Karate Kid.
Για τους περισσότερους θεατές θα είναι πάντα ο άνθρωπος πίσω από το αυθεντικό Cobra Kai Dojo. Για τους ανθρώπους των πολεμικών τεχνών όμως, η σημασία του ξεπερνά κατά πολύ μία κινηματογραφική τοποθεσία. Πρόκειται για έναν δάσκαλο που άφησε το αποτύπωμά του τόσο στα dojang της Καλιφόρνιας όσο και στην ιστορία του martial arts cinema.
 |
| Grandmaster Jun Chong κατά τη δεκαετία του 1970. |
0 Σχόλια