Mike Stone: Ο Αήττητος Πρωταθλητής της Χρυσής Εποχής του Αμερικανικού Καράτε

Ο Άνθρωπος που Έγινε Θρύλος

Αν ο Joe Lewis θεωρείται ο πατέρας του full-contact karate και ο Chuck Norris το πιο αναγνωρίσιμο όνομα του αμερικανικού καράτε, τότε ο Mike Stone υπήρξε ίσως ο πιο κυρίαρχος αγωνιστής της χρυσής εποχής των τουρνουά.

Για πολλούς ιστορικούς των πολεμικών τεχνών, ο Mike Stone ανήκει στη μικρή ομάδα αθλητών που διαμόρφωσαν το αμερικανικό καράτε κατά τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Η φήμη του βασίστηκε όχι μόνο στις νίκες του, αλλά και στο γεγονός ότι αποχώρησε από την ενεργό δράση με ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί που παραμένει σημείο αναφοράς μέχρι σήμερα.

Τα Πρώτα Χρόνια στη Χαβάη

Ο Mike Stone γεννήθηκε το 1943 στο νησί Maui της Χαβάης. Μεγάλωσε σε μια εποχή όπου οι πολεμικές τέχνες δεν είχαν ακόμη τη δημοτικότητα που απέκτησαν αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μετά την αποφοίτησή του κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό και εκεί ξεκίνησε σοβαρά την ενασχόλησή του με το καράτε. Σύμφωνα με πολλές πηγές, προπονήθηκε στο Shorin-Ryu Karate και απέκτησε μαύρη ζώνη σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα, γεγονός που τράβηξε την προσοχή της κοινότητας των πολεμικών τεχνών.

Πηγή Φωτογραφίας: alchetron.com

Η Εκρηκτική Άνοδος

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Stone άρχισε να συμμετέχει στα μεγάλα αμερικανικά τουρνουά.

Η άνοδός του ήταν εντυπωσιακή.

Το 1964 κατέκτησε το Grand Championship στο διάσημο Long Beach International Karate Championships του Ed Parker, ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία του αμερικανικού καράτε. Το ίδιο τουρνουά είναι γνωστό και επειδή εκεί παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο αμερικανικό κοινό ο Bruce Lee.

Από εκείνο το σημείο και μετά ο Mike Stone έγινε ένας από τους πιο γνωστούς μαχητές της χώρας.

"The Animal"

Το αγωνιστικό του στυλ ήταν εξαιρετικά επιθετικό.

Οι αντίπαλοί του τον αποκαλούσαν συχνά "The Animal" ή "Tiger Mike Stone" λόγω της έντασης και της πίεσης που ασκούσε στους αγώνες.

Σε μια εποχή όπου οι περισσότεροι αγώνες διεξάγονταν χωρίς τον προστατευτικό εξοπλισμό που γνωρίζουμε σήμερα, ο Stone είχε τη φήμη μαχητή που έμπαινε στο tatami αποφασισμένος να κυριαρχήσει από το πρώτο δευτερόλεπτο.

Το Αήττητο Ρεκόρ

Το στοιχείο που καθιέρωσε τον Mike Stone ως θρύλο ήταν το αγωνιστικό του ρεκόρ.

Πολλές πηγές αναφέρουν ότι κατέγραψε 91 συνεχόμενες νίκες σε αγώνες μαύρων ζωνών και αποχώρησε από την κορυφή χωρίς να γνωρίσει ήττα στο επίπεδο που τον έκανε διάσημο. Η επίδοση αυτή τον κατέστησε έναν από τους πιο επιτυχημένους αγωνιστές στην ιστορία του αμερικανικού καράτε.

Η Γνωριμία με τον Bruce Lee

Μετά την κατάκτηση του International Karate Championships το 1964, ο Stone γνώρισε τον Bruce Lee μέσω του Ed Parker.

Οι δύο άνδρες ανέπτυξαν φιλικές σχέσεις και αντάλλασσαν συχνά απόψεις για τις πολεμικές τέχνες. Ο Stone ανήκε στον κύκλο των κορυφαίων αθλητών που είχαν άμεση επαφή με τον Bruce Lee, μαζί με ονόματα όπως ο Joe Lewis και ο Chuck Norris.

Η Σχέση με τον Elvis Presley

Ένα από τα πιο γνωστά κεφάλαια της ζωής του δεν σχετίζεται με τα τουρνουά αλλά με τον κόσμο της ψυχαγωγίας.

Μέσω του Ed Parker γνώρισε τον Elvis Presley, ο οποίος είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τις πολεμικές τέχνες.

Αργότερα, η σχέση του με την Priscilla Presley έγινε πρωτοσέλιδο θέμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και συνέβαλε στο να γίνει ακόμη πιο γνωστός στο ευρύ κοινό.

Από τα Τουρνουά στο Hollywood

Όπως αρκετοί πρωταθλητές της εποχής του, ο Mike Stone πέρασε και στον χώρο του κινηματογράφου.

Συμμετείχε ως ηθοποιός, χορογράφος, παραγωγός και σεναριογράφος. Συνδέθηκε ιδιαίτερα με την άνθηση των ninja films της δεκαετίας του 1980 και αναφέρεται συχνά ως ένας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν στη δημιουργία της παγκόσμιας «Ninja Mania». Το αρχικό σενάριο που εξελίχθηκε στην ταινία Enter the Ninja συνδέεται με το όνομά του.

Η Κληρονομιά του Mike Stone

Ο Mike Stone δεν υπήρξε απλώς ένας επιτυχημένος πρωταθλητής.

Υπήρξε σύμβολο μιας εποχής όπου το αμερικανικό καράτε βρισκόταν στην ακμή του και οι μεγάλοι αγώνες δημιουργούσαν θρύλους.

Η επιρροή του έφτασε πέρα από τα tatami, επηρεάζοντας τον κινηματογράφο, τη διδασκαλία των πολεμικών τεχνών και ολόκληρη την κουλτούρα των μαχητικών αθλημάτων.

Για πολλούς παλιούς karateka, το όνομα Mike Stone παραμένει συνώνυμο της αγωνιστικής κυριαρχίας.

Πηγές
Mike Stone Official Biography
Mike Stone Interview (Elvis Information Network)
Long Beach International Karate Championships ιστορικά αρχεία
Bruce Lee βιογραφικά στοιχεία
John Corcoran – The Original Martial Arts Encyclopedia