Tomas Tang: Ο «Αρχιτέκτονας» της Filmark και ο Μεγάλος Ανταγωνιστής των Ninja B-Movies
Αν η IFD των Joseph Lai και Godfrey Ho αποτελεί το πιο αναγνωρίσιμο όνομα στην ιστορία του "splice-and-dice" (cut-and-paste) κινηματογράφου του Χονγκ Κονγκ, ο Tomas Tang (Tang Shiu-kwan) είναι ο άνθρωπος που πήρε αυτή τη φόρμουλα και τη μετέτρεψε σε έναν ανελέητο πόλεμο b-movies. Ως ιδρυτής της εταιρείας Filmark International, ο Tang υπήρξε ο κυριότερος ανταγωνιστής της IFD, παράγοντας δεκάδες εξωφρενικές ταινίες με νίντζα, ρομπότ και ζόμπι, ακολουθώντας ακριβώς την ίδια μέθοδο κινηματογραφικής ανακύκλωσης.
Από την IFD στη Δημιουργία της Filmark
Η σχέση του Tomas Tang με το σινεμά των νίντζα δεν ήταν τυχαία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Tang εργαζόταν στην IFD Films and Arts δίπλα στον Joseph Lai, μαθαίνοντας από πρώτο χέρι τα μυστικά των διεθνών πωλήσεων και τη στρατηγική του μοντάζ "cut-and-paste".
Ωστόσο, βλέποντας τα τεράστια κέρδη που απέφερε η παγκόσμια μανία για τους νίντζα στο VHS, ο Tang αποφάσισε να ανεξαρτητοποιηθεί. Γύρω στο 1983-1984, αποχώρησε από την IFD και ίδρυσε τη δική του εταιρεία, τη Filmark International. Πήρε μαζί του τις ίδιες επιχειρηματικές τακτικές, ενώ συχνά χρησιμοποιούσε ακόμη και τους ίδιους Δυτικούς ηθοποιούς που έπαιζαν στις ταινίες του Godfrey Ho.
Η Φόρμουλα της Filmark: Ninja, Ρομπότ και Robo-Vampires
Η Filmark International ακολούθησε πιστά τη μέθοδο της IFD: αγόραζε φτηνές, άγνωστες ταινίες από την Ταϊλάνδη, τις Φιλιππίνες ή την Κορέα, γύριζε μερικές μέρες νέο υλικό με Δυτικούς ηθοποιούς ντυμένους νίντζα, και ένωνε τα δύο κομμάτια με αγγλική μεταγλώττιση.
Ωστόσο, ο Tang προσπάθησε να ξεπεράσει τον δάσκαλό του σε υπερβολή. Όταν η αγορά άρχισε να κορεστεί από απλούς νίντζα, η Filmark στράφηκε σε ακόμα πιο ακραία concepts, αναμειγνύοντας στοιχεία επιστημονικής φαντασίας και τρόμου:
Robo Vampire (1988): Ίσως η πιο διάσημη και cult ταινία της Filmark. Ο Tang συνδύασε μια ταινία για εμπόρους ναρκωτικών με σκηνές που περιλαμβάνουν έναν cyborg-αστυνομικό (ξεκάθαρη αντιγραφή του RoboCop) που πολεμάει εναντίον παραδοσιακών κινεζικών βρικολάκων (Hopping Vampires/Kyonsi) που πηδάνε!
The Devil's Dynamite (1987): Άλλο ένα κλασικό δείγμα όπου οι νίντζα έρχονται αντιμέτωποι με φαντάσματα και ζόμπι, σε μια προσπάθεια να καλυφθεί κάθε πιθανή b-movie αγορά της εποχής.
Pierre Tremblay: Ο «Σκηνοθέτης-Φάντασμα»
Όπως ο Godfrey Ho χρησιμοποιούσε δεκάδες ψευδώνυμα στην IFD, έτσι και ο Tomas Tang δημιούργησε τη δική του κινηματογραφική περσόνα. Πολλές από τις ταινίες της Filmark φέρουν την υπογραφή του σκηνοθέτη Pierre Tremblay.
Στην πραγματικότητα, ο Tremblay δεν υπήρξε ποτέ. Ήταν ένα φανταστικό, γαλλικό όνομα που χρησιμοποιούσε ο ίδιος ο Tomas Tang (ή οι βοηθοί του) στα credits για να δώσει μια «διεθνή» και πιο επαγγελματική αίσθηση στις παραγωγές του, κρύβοντας το γεγονός ότι ολόκληρη η εταιρεία διοικούνταν από ελάχιστα άτομα.
Η Αντιπαράθεση με τον Joseph Lai και το Άδοξο Τέλος
Ο ανταγωνισμός μεταξύ της IFD (Lai) και της Filmark (Tang) ήταν έντονος και συχνά έφτανε στα όρια της δικαστικής διαμάχης. Καθώς και οι δύο εταιρείες αγόραζαν υλικό από τις ίδιες πηγές στην Ασία, υπήρξαν περιπτώσεις όπου Lai και Tang αγόρασαν κατά λάθος την ίδια ακριβώς ταινία από την Κορέα ή την Ταϊλάνδη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η IFD και η Filmark να κυκλοφορήσουν διαφορετικές «ταινίες νίντζα» στη Δύση, οι οποίες όμως περιείχαν τις ίδιες ακριβώς b-roll σκηνές στο υπόβαθρό τους!
Η πορεία του Tomas Tang διακόπηκε απότομα και τραγικά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μια μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε στα γραφεία και τις αποθήκες της Filmark International στο Χονγκ Κονγκ. Ο Tang έχασε τη ζωή του στη φωτιά, ενώ ένα τεράστιο μέρος του αρχείου της εταιρείας, των αρνητικών των ταινιών και των εγγράφων καταστράφηκε ολοσχερώς.
Κληρονομιά
Παρά το τραγικό τέλος, ο Tomas Tang άφησε μια ανεξίτηλη σφραγίδα στον cult κινηματογράφο. Ταινίες όπως το Robo Vampire θεωρούνται σήμερα «αριστουργήματα» του κακού σινεμά (bad cinema) και προβάλλονται σε underground φεστιβάλ παγκοσμίως. Η Filmark απέδειξε ότι η b-movie βιομηχανία του Χονγκ Κονγκ δεν είχε όρια στη φαντασία και την εφευρετικότητα, δημιουργώντας μερικές από τις πιο σουρεαλιστικές κινηματογραφικές εμπειρίες της εποχής του VHS.
Πηγές / Sources
Nanarland. (2012). The History of Filmark International and Tomas Tang.
Tombs, P. (1998). Mondo Macabro: Weird & Wonderful Cinema Around the World. Titan Books.
Bleeding Skull. (2016). Robo Vampire (1988) Movie Review and Production Notes.
Inside Action Cinema. (2021). The Ninja Wars of Hong Kong: IFD vs Filmark.
0 Σχόλια