Στη Σκιά ενός Θρύλου
Λίγοι άνθρωποι στην ιστορία του κινηματογράφου βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια τόσο δύσκολη αποστολή όσο ο Kim Tai-chung. Όταν ο Bruce Lee πέθανε αιφνίδια τον Ιούλιο του 1973, άφησε πίσω του ανολοκλήρωτο το φιλόδοξο κινηματογραφικό σχέδιο του Game of Death.
Πέντε χρόνια αργότερα, η Golden Harvest αποφάσισε να ολοκληρώσει την ταινία χρησιμοποιώντας το αυθεντικό υλικό που είχε γυρίσει ο Bruce Lee και συμπληρώνοντας τα κενά με νέες σκηνές. Για τον ρόλο αυτό επιλέχθηκε ένας σχετικά άγνωστος τότε Νοτιοκορεάτης ηθοποιός και αθλητής: ο Kim Tai-chung.
Η επιλογή αυτή θα τον ακολουθούσε για ολόκληρη τη ζωή του.
Τα Πρώτα Χρόνια στην Κορέα
Ο Kim Tai-chung γεννήθηκε στη Νότια Κορέα το 1957.
Από νεαρή ηλικία ασχολήθηκε με τις πολεμικές τέχνες και ιδιαίτερα με το Taekwondo, το οποίο εκείνη την εποχή γνώριζε μεγάλη ανάπτυξη στη χώρα.
Η αθλητική του εμφάνιση, η ταχύτητα των κινήσεών του και η σχετική φυσική ομοιότητα με τον Bruce Lee τράβηξαν την προσοχή ανθρώπων της κινηματογραφικής βιομηχανίας του Hong Kong.
Παρότι δεν ήταν αντίγραφο του Lee, διέθετε αρκετά χαρακτηριστικά που μπορούσαν να αξιοποιηθούν κινηματογραφικά.
Η Επιλογή για το Game of Death
Το 1978 η Golden Harvest βρισκόταν μπροστά σε ένα τεράστιο πρόβλημα.
Υπήρχαν περίπου έντεκα λεπτά αυθεντικού υλικού που είχε γυρίσει ο Bruce Lee για το αρχικό του όραμα, αλλά η ιστορία δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί μόνο με αυτά.
Οι παραγωγοί αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια νέα εκδοχή της ταινίας.
Για να το πετύχουν χρειάζονταν κάποιον που να μπορεί να μιμηθεί τις κινήσεις του Lee και να κινηματογραφηθεί από γωνίες που θα δημιουργούσαν την ψευδαίσθηση ότι βλέπουμε τον ίδιο.
Έτσι επιλέχθηκε ο Kim Tai-chung.
Σε πολλές σκηνές φορούσε περούκα, γυαλιά ηλίου ή κινηματογραφούνταν από πίσω ώστε να κρύβεται το πρόσωπό του.
Σε ορισμένα πλάνα χρησιμοποιήθηκαν ακόμη και φωτογραφίες του Bruce Lee κολλημένες μπροστά στην κάμερα.
Η πρακτική αυτή μπορεί σήμερα να φαίνεται παράξενη, αλλά εκείνη την εποχή θεωρήθηκε η μόνη λύση για να ολοκληρωθεί η παραγωγή.
Ο Άνθρωπος Πίσω από τη Φόρμα του Κίτρινου Jumpsuit
Ένα από τα μεγαλύτερα παράδοξα της καριέρας του Kim Tai-chung είναι ότι εκατομμύρια θεατές τον είδαν στην οθόνη χωρίς να γνωρίζουν ποιος ήταν.
Πολλοί πίστεψαν ότι έβλεπαν τον Bruce Lee.
Άλλοι δεν έμαθαν ποτέ ότι στις περισσότερες νέες σκηνές της ταινίας εμφανιζόταν ένας άλλος άνθρωπος.
Για χρόνια το όνομά του έμενε σχεδόν άγνωστο στο ευρύ κοινό, παρότι είχε συμβάλει καθοριστικά στην ολοκλήρωση μιας από τις πιο διάσημες ταινίες πολεμικών τεχνών όλων των εποχών.
Η Παρεξήγηση με το Όνομα Tong Lung
Οι περισσότεροι φίλοι των πολεμικών τεχνών γνωρίζουν τον Kim Tai-chung με το όνομα Tong Lung.
Στην πραγματικότητα το Tong Lung δεν ήταν το πραγματικό του όνομα.
Χρησιμοποιήθηκε ως καλλιτεχνικό όνομα σε αρκετές παραγωγές και με το πέρασμα των χρόνων πολλοί πίστεψαν λανθασμένα ότι ήταν το κανονικό του όνομα.
Η σύγχυση έγινε ακόμη μεγαλύτερη επειδή το όνομα Tang Lung ήταν ο χαρακτήρας που υποδυόταν ο Bruce Lee στο «Way of the Dragon» του 1972.
Πρόκειται για δύο διαφορετικά πράγματα που συχνά συγχέονται μεταξύ τους.
Μετά το Game of Death
Παρά τη διεθνή προβολή που του έδωσε η συμμετοχή του στο Game of Death, ο Kim Tai-chung δεν κατάφερε να αποκτήσει την καριέρα που πολλοί περίμεναν.
Συνέχισε να εμφανίζεται σε ταινίες δράσης και πολεμικών τεχνών κατά τη δεκαετία του 1980, κυρίως σε παραγωγές της Κορέας και του Hong Kong.
Ωστόσο παρέμεινε συνδεδεμένος με τον Bruce Lee περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο ρόλο.
Αυτό αποτέλεσε ταυτόχρονα πλεονέκτημα και βάρος.
Του έδωσε αναγνωρισιμότητα, αλλά δεν του επέτρεψε ποτέ να ξεφύγει εντελώς από τη σκιά του θρύλου.
Οι Μύθοι και η Πραγματικότητα
Κατά καιρούς κυκλοφόρησαν ισχυρισμοί ότι ο Kim Tai-chung ήταν ο επίσημος διάδοχος του Bruce Lee ή ότι είχε εκπαιδευτεί προσωπικά από τον Lee.
Δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τέτοιους ισχυρισμούς.
Επιβεβαιωμένο είναι ότι επελέγη από την Golden Harvest για να ολοκληρώσει συγκεκριμένες σκηνές του Game of Death και ότι εργάστηκε στενά με το κινηματογραφικό συνεργείο της παραγωγής.
Οτιδήποτε πέρα από αυτό ανήκει περισσότερο στον χώρο των φημών παρά της ιστορικής τεκμηρίωσης.
Μια Ξεχωριστή Θέση στην Ιστορία του Κινηματογράφου
Ο Kim Tai-chung δεν υπήρξε ποτέ δεύτερος Bruce Lee.
Δεν θα μπορούσε άλλωστε να υπάρξει δεύτερος Bruce Lee.
Όμως κατέχει μια μοναδική θέση στην ιστορία του κινηματογράφου των πολεμικών τεχνών.
Ήταν ο άνθρωπος που κλήθηκε να ολοκληρώσει ένα έργο που έμοιαζε αδύνατο να ολοκληρωθεί.
Για εκατομμύρια θεατές αποτέλεσε το πρόσωπο πίσω από τις πιο αμφιλεγόμενες σκηνές του Game of Death.
Σήμερα, δεκαετίες μετά, η αξία της συμβολής του αναγνωρίζεται περισσότερο από ποτέ. Όχι επειδή κατάφερε να γίνει ο Bruce Lee, αλλά επειδή βοήθησε να σωθεί ένα κομμάτι της κινηματογραφικής κληρονομιάς του.
Bruce Thomas – Bruce Lee: Fighting Spirit
John Little – Bruce Lee: A Warrior's Journey
Bey Logan – Hong Kong Action Cinema
The Bruce Lee Library
Golden Harvest production records
Interviews and archival material from Game of Death documentaries
Bruce Lee: A Warrior's Journey (2000 documentary)
0 Σχόλια